С утра я ушёл на работу, во второй раз оставив Наталью одну - как ни странно, по этому поводу я уже не переживал, за эти два дня проникшись к девушке доверием.
А на работе в этот день случился аврал: меня донимали отовсюду — начиная от простой уборщицы и заканчивая начальником производства, бывает же такое... Потенциальные контракты сыпались как из рога изобилия, конечно это был плюс, но нужно было всё надлежащим образом оформить, я не успевал и попросил помощи Кирилла. Мой друг мне сильно помог, переложив часть дел на менеджеров и сказав, что всё проконтролирует.
Затишье наступило только ближе к четырём. Уставший, я плюхнулся в кресло.
Подошёл Кир.
- Ну как, начальник, смотрю совсем устал?
- Ладно, Кир, спасибо за помощь, без тебя я бы не справился.
- Не стоит благодарности, - он расплылся в своей широченной улыбке.
- Можно перевести дух. Ты отдал на подпись те бумаги?
- Конечно, я всё сделал.
- Спасибо. 
Он расположился напротив меня за столом, где мы всегда сидели. Я налил себе воды из кулера и одним залпом выпил стакан.
- Помнишь ту девушку, про которую я тебе рассказывал? - спросил я.
- Какую, которая тебя обокрала?
- Ну, в общем, да, только она меня не обворовывала.
- Ну...
Как на духу я рассказал ему всю историю.
- Невероятно, и что, она теперь живёт у тебя?
- Да.
- Ха, интересно... Тут что-то не так, - изучающе взглянув на меня, произнёс он, - Почему она скрывается, тем более от мужа? Ты не думал? Наверняка провернула какую-то аферу.
- А паспорт?
- Что?
- Я видел её паспорт, у меня есть его ксерокопия. Если бы было всё так, как ты говоришь, навряд ли бы она позволила мне её сделать.
- Скорее всего она увидела в тебе доверчивого простачка и решила что ты не пойдёшь ни на какие меры. Она тебя обманывает.
- Но ты же не видел её и не общался... Так играть - если всё так как ты говоришь, то ей точно место в Голливуде, и то там таких актрис нет.
Он прошёлся по кабинету.
- Знаешь что, давай-ка я на неё посмотрю. Сегодня пригласи меня к себе, если она, конечно, ещё у тебя и не вынесла всё что можно, - он ухмыльнулся.
- Ну хорошо, давай, после работы.
На том и порешили. Выйдя к двери он ещё раз с ухмылкой посмотрел на меня.
- Ты меня как всегда поражаешь.
Я ничего не ответил. Он вышел, захлопнув дверь.

  Незаметно дело подошло к пяти, пора было завязывать. Положив все бумаги в стол, я вышел из офиса.
На крыльце меня ждал Кир.
- Ну что, пошли, покажешь мне свою девицу?
- Пошли.
Мы подошли к моему дому. Я открыл дверь.
На пороге нас ждала Наталья, вернее ждала она, конечно, меня одного, увидев Кира, девушка растерялась.
- Кирилл, это Наталья, Наталья, это Кирилл, мой лучший друг и коллега по работе, - отрапортовал я.
- Очень приятно, - сказал Кир.
Наташа только кивнула головой.
- Кир не был у меня в гостях долго, а тут напросился, не смог отказать.
Мы разделись. Девушка пошла в сторону кухни.
- Влад, я тут кое-что приготовила...
- Прекрасно, я проголодался, думаю Кирилл тоже составит нам компанию.
- Очень бы хотелось, - ответил он.
Помыв руки, мы прошли на кухню, чувствовался запах только что приготовленного яства. Это были макароны по-флотски, с мясом, ещё на столе стоял салат.
Мы сели.
- Вам налить молока? - спросила она.
- Да, - ответил я.
Кир тоже мотнул головой. Мы приступили к трапезе.
Ужин был вкусным.
- Наташа, знаете, вы обалденно готовите, - причмокивая от удовольствия проговорил мой друг, - даже моя маман так не умеет.
- Спасибо, - тихо произнесла девушка, - я рада что вам понравилось.
Мы выпили чай и прошли в комнату. Кир сел в кресло.
- Влад мне рассказал что у него появилась новая знакомая, - начал он, обращаясь к девушке, - очень хотелось на вас посмотреть, вы знаете, он неисправимый холостяк, честно сказать, я был удивлён.
Наталья смущённо посмотрела на него.
- Вы хорошая хозяйка, ему как раз такой не хватает.
- Не думаю что я тут надолго, - ответила она.
- Дружище,  у тебя есть что-нибудь в баре? - вдруг спросил Кир.
- Ну да... Коньяк.
- Давай выпьем по паре стопочек, да я поеду.
- Завтра на работу, - заметил я.
- Брось, не будь занудой, с пары стопок ничего не станет.
Я подошёл к шкафу и достал бутылку армянского.
- Наташа, вы будете? - спросил Кирилл.
Девушка отрицательно покачала головой.
- А что так?
- Не хочу.
- Ну... как знаете.
Я вышел на кухню за стопками, ножом и лимоном оставив их на полминуты одних. Вернувшись, я застал их в тех же позах, они ничего между собой не говорили — я по крайней мере не слышал.
Я сел на стул и принялся резать лимон. Когда с этим было покончено, я взял бутылку и разлил часть содержимого по стопкам.
- Ну что, дружище, - посмотрел на меня Кир, - давай, за удачно сложившийся день! Надеюсь, когда босс приедет, он оценит наши старания.
- Да, Кир, ты мне сегодня сильно помог.
Мы чокнулись и выпили залпом.
- Вы знаете, Наташа, - начал Кир, немного оправившись от горечи коньяка и кислого фрукта, - Влад отличный специалист, он сейчас второй человек в фирме.
- Да, он мне немного рассказывал...
- Только, наверняка, скромничал...
- Слушай, Кир, не надо...
- Вот — я же говорил, - он улыбнулся, - скромняга ещё тот. Сегодня наша компания провела отличный день, результаты не заставят себя долго ждать, как раз к приезду начальства. Как считаешь, дружище? Наливай!
Я налил ещё по стопке.
- За успех!
Мы выпили ещё по рюмке и мгновение сидели молча, ничего не говоря, я заметил как мой друг внимательно смотрел на Наташу.
- Ну всё, - сказал Кир, - хорош, нужно ехать.
- Ты на такси?
- Да, сейчас вызову.
Он набрал номер диспетчера.
- С Деповской, 18, на Солнечную... Всё, сказали подъедет минут через пять, пока пойду собираться. До свиданья, - обратился он к Наталье, рад был знакомству. 
- Я тоже, - скромно ответила она.
Я встал чтобы его проводить.
- Слушай, она ничего, - шепнул он мне, улыбаясь, надевая пальто, - только какая-то чересчур стеснительная.
- Она тебя испугалась.
- Разве я такой страшный?.. Всё, звонят, уже подъехало.
Я открыл дверь и пожал ему руку.
- До завтра, Кир.
Он вышел в коридор, а я вернулся в комнату. Наташа сидела на диване, скрестив  руки.
- Как вам мой друг, - спросил я?
- Хороший... Вы ему всё про меня рассказали?
- Нет, - соврал я.
- Он так странно на меня смотрел, особенно когда вы вышли...
- Да нет, вам показалось, просто ему очень интересны девушки... особенно незнакомые.
- Но вы...
- Послушайте, Наталья, может быть перейдём на «ты»? Мне этого официоза на работе хватает.
- Хорошо, но ты... ты же ничего ему не будешь говорить?
- Успокойся, нет, никто ничего не узнает, хотя ты и не хочешь поведать мне свою тайну...
- Не надо, Влад, правда, я скоро уеду...
- Подруга так и не отвечает? - спросил я.
- Нет...

*    *    *

  Наступил вторник. Я был на работе. Раньше обычного пришёл Кир.
- Приветствую, - поздоровался он с порога.
- Привет, как дела?
- Пойдёт.
Он прошёл к столу и начал рыться в бумагах.
Я смотрел на него, пытаясь поймать его взгляд, наконец он поднял голову.
- Ну и что ты думаешь? - наконец спросил я.
- О чём?
- О ком. О Наталье.
- Не знаю даже что тебе ответить, дружище. Скрытная она какая-то, но подвоха я не почувствовал, либо она классная мастерица в этом, либо... Короче вот что я тебе скажу, добром это не кончится.
- Почему?
- Помяни моё слово. Я бы на твоём месте поскорее её выпроваживал. Эта история с мужем, который за ней охотится, ты подумай сам, что она могла такое натворить чтобы так случилось?
Я задумался.
- У тебя есть ксерокопия паспорта, дай-ка я взгляну.
- Для чего?
- На всякий случай.
Я достал из тумбочки бумагу и протянул ему. Он посмотрел. 
- Так, есть прописка, наверняка там живёт её муж.
- Слушай, только давай без инициативы, не стоит туда ехать, я ей поклялся и сказал что ничего тебе не говорил...
- Не волнуйся, никуда я не поеду, надо было мне, это так, на непредвиденный случай.
- Обещаешь?
- Да.
Он записал что-то себе на листок.
За весь день мы больше об этом не говорили. Работа закончилась. День прошёл незаметно, я вышел из кабинета, закрыв дверь на ключ — Кир ушёл чуть раньше, ему нужно было решить какие-то свои проблемы. Вынырнув из офиса, я вышел на дорогу.
На улице была грязь, с утра ещё лежал свежий снег, а теперь всё таяло, изменчивая сибирская погода давала о себе знать - антициклон, пришедший с Казахстана менял зимнюю погоду обратно на осенний лад, солнце неумолимо превращало белый снег в слякоть. Я шёл к своему дому.

  Наталья ждала меня как всегда, почти на пороге, когда слышала как в замке проворачивается ключ.
- Привет, Наташ.
Я разделся , повесив на вешалку верхнюю одежду.
- Как прошёл день?
- Нормально, сегодня было легче.
- Будешь есть?
- Да.
- Влад, знаешь, в холодильнике почти закончились продукты...
- Серьёзно?
- Нужно будет что-то купить.
Мы зашли на кухню.
- Я дам тебе денег, - сказал я, - может сходишь завтра?
- Не знаю, давай с тобой.
- Ну хорошо.
Мы поужинали. Выкурив вечернюю сигарету, я зашёл в комнату. Наталья сидела в кресле, читая какую-то книгу. Я смотрел на неё.
- Почему ты на меня смотришь? - спросила она.
- Не знаю, потому что ты загадочная, а я хочу о тебе больше знать.
- Что знать?
- Можешь не рассказывать мне про своего мужа.
- Тогда что?
- Расскажи о себе.
Она на секунду замялась, - Не думаю что тебе будет что-то интересно...
- С чего ты решила?
Я откинулся в кресле.
- Расскажи с того момента как ты попала в детский дом, надеюсь это не секрет...
- Нет...
  Наталья ещё с пол-минуты молчала.
- На самом деле я смутно помню, - наконец начала она свой рассказ, - я говорила, это было после того как умерла бабушка — у неё случился инсульт, она так и не смогла пережить смерть моих родителей, а мне тогда было всего десять лет. Помню, как пришли люди в форме, какая-то дама долго разговаривала со мной, потом сказала что сейчас мы вместе пойдём, и я буду жить у друзей (так она говорила про детский дом). Я долго не хотела её слушать, а когда меня почти заставили, разревелась.
Помню первый вечер в детдоме, как дети долго изучали меня, а потом одна девочка подошла ко мне и забрала у меня мою игрушку, которую я взяла с собой, сказав что теперь она будет её, это был мой любимый мишка, от растерянности я даже не смогла ничего сказать. Вот так всё началось.
- Для тебя это был стресс...
- Да, очень сильный, но потом я освоилась и привыкла. Я прожила в этих застенках восемь лет. Потом вышла оттуда, помню как радовалась, но жизнь оказалась сложной. Еле-еле устроилась на работу, сняла квартиру, денег хватало только на еду и на съём жилья.
- А потом ты вышла замуж... У тебя был кто-то до мужа?
Она как-то сморщила лоб.
- Не хочу об этом говорить.
Наталья встала и прошлась по комнате. Было видно что она что-то вспомнила, о чём ей совсем не хотелось рассказывать. Девушка подошла к окну.
- Сегодня тепло, - сказала Наталья, видимо чтобы переменить разговор.
- Да. Опять слякоть, уж лучше бы установилась зима.
- Я не люблю зиму...
- А мне нравится. Свежий воздух, лыжи... Ты любишь лыжи?
- Нет, я не умею на них ездить.
- Ну вот видишь, давай я тебя как раз научу...
- Не надо, - оборвала она, в её голосе я вновь почувствовал эту знакомую нотку, говорившую, о том что ей ничего не было нужно.
- Ты какая-то странная, - сказал я.
- Я знаю, Влад, что кажусь тебе такой, но не надо больше ни о чём спрашивать.
Я встал чтобы подойти ней. Она стояла спиной ко мне, вглядываясь в мрачную заоконную картину. Я попытался приобнять её за плечи, но девушка, отстранившись, повернулась ко мне, холодно взглянула мне в глаза.
- Я тебе нравлюсь? - сухо спросила она.
- Да...
- Так вот, Влад, не надо всего этого, я тебе не смогу ответить.
- Почему... ты любишь своего мужа?
- Нет, дело не в муже. Просто не надо, поверь.
Она села на диван, отвернувшись и закрыв лицо руками. Я смотрел на неё, не решаясь подойти. Мне было искренне её жаль, видя её состояние, но я ничего не мог поделать, в очередной раз чувствовав, как она поставила какой-то барьер.

...

  Прошёл ещё один день, пролетел четверг, наступила пятница. Наталья, в бесплодных попытках дозвониться до своей подруги никуда не уходила и жила всё это время у меня, её нога почти выздоровела, по крайней мере она могла ходить. За эти дни я привык к своей новой подруге, несмотря на продолжающуюся странность в её поведении и тайну, которую она мне категорически не хотела раскрывать.
 
  Сегодня я был на работе. Пол-рабочего дня прошли незаметно, в обед ко мне подошёл Кирилл.
- Ну чё, какие планы на вечер, дружище? - обратился он ко мне.
- Ничего не планирую.
- Собираешься весь вечер провести взаперти со своей девицей, она ещё не сбежала от тебя?
- Нет, - сухо ответил я.
- Влад, а нас опять приглашают. Помнишь Олю?
- Да.
- Слушай, хватит быть затворником. Что ты с ней там делаешь?
- Это не твоё дело, - резко оборвал я.
- Ну-ну, не горячись. Давай сходим в кабак с девчатами. Оля про тебя спрашивала...
- Что мне Оля...
- Ты что, влюбился в эту Наташу?
Я промолчал. Кир мрачно посмотрел на меня.
- Короче, смотри, если передумаешь, я жду звонка.
Он вышел, а я остался один. После работы я пошёл домой. Наталья как обычно встречала меня на пороге. Мы поужинали и сели вместе.
- Ты сегодня никуда не идёшь? - вдруг неожиданно спросила она.
- Нет, а что?
- Ничего, просто спросила, у тебя закончилась неделя, разве ты не отдыхаешь?
- Меня приглашал Кир, но я отказался.
Девушка внимательно посмотрела на меня:
- У тебя наверняка есть подруга...
- Нет, - произнёс я.
- Но почему ты не сходишь, я же не заставляю тебя со мной сидеть...
- Я бы пошёл, но только с тобой.
- Послушай, Влад, мы же уже об этом говорили...
- О чём?
- Об этом.
- Тогда я останусь, нет никакого желания, к тому же я устал, лучше поваляюсь в кресле.
- У тебя есть своя жизнь, я не хочу тебе мешать. Я уйду.
- Куда?
- Не знаю...
- Ну хватит. Твой муж, как ты говоришь, охотится за тобой, подруга не отвечает... Куда?!
- Куда глаза глядят...
Я вновь внимательно посмотрел на неё, так что девушка не выдержала взгляда.
- Ты не даёшь к себе даже притронуться, почему ты такая?
- Влад, не спрашивай.
Она вновь замолчала. Теперь и я ничего не хотел говорить. Я включил телевизор и плюхнулся в кресло. Шло кино, которое мы с ней смотрели молча.
Всю эту неделю, как я вновь её встретил, я силился понять её, но всё было напрасно и оказывалось не в моих силах. Девушка упорно молчала, не решаясь открыть свой секрет. Я понимал, что она мне нравилась, даже очень нравилась, я отдавал себе в этом отчёт, но её поведение нивелировало все мои попытки приблизиться к ней, если не телом, то хотя бы морально.
Каждый день я изучал её, всматриваясь в её поведение, впрочем оно было однообразным. Наталья не подпускала меня к себе, причём всё это с её стороны преподносилось как какое-то извинение. Вскоре я прекратил все попытки. Можно было предполагать, что она  ищет удобного момента чтобы покинуть меня. Всё происходящее ставило передо мной одни вопросы, на которые по-прежнему не было ответов.
Однако на следующий день произошло то, что неожиданным образом сразу раскрыло все её карты...