Дремучий лес к ночи очнулся, Блеснув совиными глазами; Зверью вздымая ритмы пульса, Как ляхам встарь Иван Сусанин, Выходит леший на охоту, Вокруг раздался запах резкий,
Ворчит и зло бормочет что-то, В чащобу вглядываясь дерзко…
Не то сарай, не то избушка, Где двести лет не обитали, Стоит в лесу, Яга-старушка С безмерно грубыми чертами В окно высовываясь, шепчет Сквозь слюни страшные заклятья; Бродяга-ветер взвыл покрепче - Срывает ветви с дикой страстью…
Отец, не выбрав время лучше, Несёт ребёнка чуть живого, Лицо мрачнее серой тучи, От страха вымолвить ни слова Не в состоянии ребёнку, Который бредит от болезни; Увидев странную избёнку, Решил войти, но бесполезно:
Никто на стуки не ответил, Лишь дверь легонько проскрипела, А в непонятном полусвете Мелькнувши, скрылось чьё-то тело… Рывком открыв входную дверцу, Пробрался в старенькие сени; Услышал шум, держась за сердце Заголосил над чьей-то тенью:
- Вы извините нас, хозяин, Мы заблудились, нужен доктор - Ребёнок рот в крови раззявил, Прошу пригреть хотя б в кладовке; Два дня дитя от жара бредит, Боюсь, умрёт; здесь - бездорожье; Спасая мальчика от смерти, Врача отыщете, быть может?..
- Мы отогреться здесь хотели, А также выяснить дорогу; Едва душа в невинном теле Жива, не осуждайте строго За сей визит весьма нескромный - На час-другой в избушке Вашей; Покой не потревожим сонный, Нам отдохнуть безмерно важно!
…В ответ не раздалось ни звука, Но доносился слабый шорох; Увидел в полумраке ступу - Огромный, жуткий чёрный ворон На ней сидел, с орлиным клювом, Не отводя от гостя взгляда; Вдруг тоном резким, диким, грубым Заговорил довольно внятно:
- Хана тебе, родитель-плакса, Вот-вот подохнет и ребёнок; Отныне некуда деваться - Влетел к Яге послушать стоны, Мольбы предсмертные, готовься: Клевать печёнку буду, “сладкий”, Гони сюда суму и кольца, Всё остальное - по порядку!..
Отец тщедушный встал несмело, Пытаясь робко защищаться, Но сзади что-то зашумело, Он разрыдался безучастно… Вокруг была сплошная “нечисть” - Старуха, ворон, филин, леший, Плясали лихо танец смерти - Совсем от ужаса опешил…
Внезапно, душу раздирая, Раздался крик болотной выпи, И, как из недр проказы края, Лицо со струпьями и сыпью В окне избушки появилось; Вся “нечисть” отступила в страхе, Теряла перья с хищных крыльев, Вздыхая, пряталась во мраке…
Вдали петух прокукарекал, Отец очнулся, вены вздулись; Едва забрезжило рассветом, Ребёнок спал в просторной люле; Не в силах вспомнить, что случилось, Мальчонку быстро взял на ручки, Тот вдруг очнулся (Божья милость!), Но… вместо век - шипы колючек;
Из глаз катились крови реки, В зрачках застыл кошмар и ступор - В них отражались и калеки, И горы тел - останки трупов; В огромных оспинах и струпьях Лицо, на лбу - морщинок масса; Припомнил измождённый путник Про лик в окне, что ночью спас их…
Вдвоём пошли вдоль дикой чащи, Дитя вело вперёд куда-то, А он, прихрамывая чаще, Покорно плёлся… чья-то хата Как будто выросла средь леса, Мальчонка засмеялся громко; Отец внезапно вспомнил детство, Себя почувствовав ребёнком…
Забыв о собственном домишке, С судьбою в прятки не играя, Решил, не размышляя слишком, Жить в этой хате, в дебрях края; Вошли вдвоём, не постучавшись, В кровати женщина лежала, Лицо её светилось счастьем, Хоть оспин, струпьев вряд ли мало! |
Подробнее...