Вскоре стали приезжать другие гости. Первыми приехали родственники Аллы, с которыми мы раньше знакомы не были. Они приехали издалека, из Северной Каролины. Несмотря на семь часов за рулём, глава семьи Михаил выглядел бодрым и сразу завладел всеобщим вниманием, завязав весёлый и остроумный разговор. Тут подъехал и коллега Саши с женой.

- Нас только двое русскоязычных на работе, - объяснил нам Саша, представляя Валерия. - Я из Москвы, а он - из Курска.

- Идёмте к столу, - позвала Алла, наконец снявшая передник и оказавшаяся в шикарном платье. - Проводим старый год!

Мы вошли - и ахнули. Весь длинный стол был заставлен закусками. Кроме оливье, были ещё три салата, а также солёная красная рыба, холодец, язык, селёдка под шубой, тушёные овощи, фаршированная рыба...

Тут всё только попробуешь - уже сыт будешь! - воскликнул Михаил.

- Ничего, впереди вся ночь, - улыбнулась хозяйка. - Потом ещё горячее будет!

За столом много было шуток по поводу возможного отключения компьютеров и электричества, Михаил сказал, что он где-то даже читал про конец света.

- Давайте пойдём в гостиную, к телевизору, посмотрим, как падает шар на Таймс-сквер, - предложил Саша, откупоривая бутылку. - Там и чокнемся шампанским.

Мы перешли в соседную комнату, где на стене висел телевизор с огромным экраном, и стали наблюдать ажиотаж на Таймс-сквер. Несмотря на мороз, выступали артисты, дикторы брали интервью у людей из толпы, многие были в пластиковых очках без стёкол в виде цифры "2000". Наконец шар пошёл вниз, все считали секунды, закричали "Ура!", мы чокнулись и выпили шампанское.

Продолжая наблюдать за экраном, мы оживлённо болтали, и вдруг... погас свет и наступила тишина.

- Неужели?.. - кто-то произнёс шёпотом.

- Нет, тут что-то не то! - ответил я.

- Почему?

- Видите, на улице фонарь горит! - показал я на окно, на котором плотная штора был задвинута не до конца.

- Пап, включай уже! – раздался вдруг громкий крик Юльки.

Свет зажёгся, а через минуту из подвала поднялся улыбающийся Саша, встреченный громким смехом...

Прошёл двадцать один год. За это время произошло очень много событий, и событий очень важных, поменявших во многом нашу жизнь. Но в памяти вдруг всплывает прошлое в таких подробностях, будто это происходило совсем недавно. Не все те, кто встречал с нами тот Новый год, живы. Но они живут в наших живых и ярких воспоминаниях.