* * *

- О, свидетель явился, – Заулыбался Руслан, когда Олег на следующее утро после посещения прокуратуры пришёл на работу. – Живой и невредимый, без наручников на запястьях. Всё в порядке? Дело тебе там не пришили?

- Вроде бы всё обошлось. Даже благодарность следователь объявил за содействие органам правосудия, - сказал чистую правду Олег.

- Мы прямо гордимся тобой, - поддержал куражливый тон Руслана Максим Федо­сов. – Скажи-ка, Олег Александрович, а ты тёплое пиво и потных женщин любишь?

Анекдот, в котором этот вопрос был предлогом для того, чтобы турнуть подчинён­ного в отпуск зимой, а не летом, Олег знал ещё со школьной скамьи.

- Ты меня хочешь вместо августа отправить в отпуск прямо сейчас – в марте? – спросил он. – Из-за чего же я попал в такую немилость?

- Ты глянь, он ещё и недоволен, - хмыкнул Николай. – Мне бы такую немилость.

- Не я хочу тебя отправить, а начальство, - ответил Олегу Максим. - И не в отпуск, а в командировку.

- В командировку? Куда? В Тюмень? Испытания датчика в реальных условиях?

- Какая там Тюмень?! Тебе же русским языком говорят: пиво – тёплое, а женщины – потные. На юга поедешь, Олежка. Причём, на очень дальние. Стишок читал про доктора Айболита, который отправился в жаркую Сахару, Калахари, и на речку Лимпопо лечить бедных зверушек?

- По широкой Лимпопо, плыл Олежка – симпомпо, -  срифмовал Коля.

- За симпомпо ответишь, - Олег подскочил к легковесному Коле, схватил стул, на котором тот сидел, и как пушинку поднял над головой.

- Ты что творишь, громило здоровое? Я высоты боюсь, – заорал Коля. – Положь, где взял. Ведь упаду. Будешь потом больничный платить. 

Предчувствие промелькнуло слабой искоркой - вспыхнуло и мгновенно исчезло. Но в этот короткий миг Олег понял, что скоро он как-то пересечётся с человеком, который патологически боится высоты. 

- Так кто из нас плывущее симпомпо? – поинтересовался он и стал легонько пока­чи­вать стул, имитируя волну.

Под истошный визг Коли, хохот Максима и Руслана дверь открылась, и в лабо­ра­то­рию зашёл начальник отдела. Сначала он поднял свой недоумённый взгляд на Колю, одной рукой державшегося за сидение стула, второй – за плафон на потолке. Затем глянул на Олега:

- Производственную гимнастику делаете?

- Нет, - смущённо ответил Олег, но быстро нашёлся: - Коля попросил ему помочь лампочку заменить.

Начальство опять посмотрело вверх:

- И как, Супрун, заменили уже?

- Заменил, - ответил Коля. – Можешь опускать, Олег. Спасибо за помощь. Что бы я без тебя только делал?

- Мы завсегда с превеликим удовольствием,.. - Олег осторожно поставил стул на пол. – Ежели чего, только скажи, я и к другим плафонам подсоблю тебе дотянуться.

Начальник отдела повернулся к Максиму Федосову:

- Вы уже проинформировали Савицкого на счёт командировки?

- В самых общих чертах, Александр Григорьевич.

- Что скажете, Савицкий, вы согласны ехать?

До появления в комнате начальника отдела Олег считал, что разговор о предстоя­щей командировке на «юга» - это розыгрыш, шуточки его коллег. В этом он был уверен, поэтому и удивился:

- Куда ехать? В самом деле, на Лимпопо?

Максим, Коля и Руслан прыснули смехом. Начальник отдела тоже не смог сохранить свой обычный серьёзный вид и улыбнулся:

- Кажется, в ЮАР и в самом деле протекает Лимпопо, только на севере. Вам же придётся лететь в Кейптаун. Там через две недели состоится конгресс по вопросам физики плазмы. От института собирается поехать туда директор, главный инженер и некоторые начальники отделов. Состав делегации - восемь человек, плюс переводчик. Главный инженер предлагал кандидатуру одной своей знакомой, вроде бы прекрасно знающей английский, но она в физике ни бум-бум. А вы, когда к нам осенью приезжали англичане, отлично зарекомендовали себя в роли переводчика. Кроме английского, я слышал, вы сильны также и во французском?

- Кроме английского и французского, он силён ещё в немецком и испанском, - уточнил Максим.

- И русский неплохо знает, - тихонько сострил Руслан. – Даже без словаря.

- В самом деле, ещё немецкий и испанский?! Отлично! - начальник отдела взялся за ручку двери. – Пойдёмте в секретариат, Савицкий. Уточним, какие нужны документы для оформления визы.