* * * * *

            Без пяти десять они вышли из подъезда - помощник Бэтээра впереди, за ним Игорь, сзади Бэтээр. В этот час дворик был уже заставлен иномарками и рядом с "БМВ" Бэтээра Игорь увидел вчерашний чёрный "Мерс".

            - Нам сюда, - лёгкий толчок в плечо и Игоря повели в особняк.

            - Так-так! Заходи, Игорёк! Как спалось на новом месте? – обрадовано поприветствовал его Куксов. - Присаживайся.

            Вполне приличный офисный кабинет, только без компьютера. За столами сидят Куксов и Бубнов, с интересом посматривая на Игоря. Он поздоровался, сел в предложенное кресло и вопросительно посмотрел на обоих. Стал говорить Куксов:

            - Мы, Игорёк, решили взаимовыгодно сотрудничать с тобой. Как советский народ, вдохновляемый КПСС, ты под нашим чутким руководством, охраной и защитой тоже будешь воплощать в жизнь свои мечты, зарабатывая большие деньги.

            - Какие мечты?

            Бубнов усмехнулся и включил миниатюрный магнитофон:

            - Да-а. С такими бабками можно жить, не тужить. Чем будешь заниматься в свободное от траты миллиона время?

            Игорь похолодел – на кассете был записан Серёгин голос.

            - Пока ещё не решил. Может быть, буду делать деньги – этот голос принадлежал ему – Игорю.

            - Как?

            - Комп и банки. А в банках виртуальные деньги, много денег.

            - Ты что, решил взламывать счета и грабить вкладчиков?

            - Нет, конечно. Деньги можно делать, воспользовавшись другими деньгами и никого не обворовывая. Анекдот про финансиста знаешь? Крошка-сын к отцу пришёл и спросил у папы-финансиста, как тот зарабатывает деньги. В ответ папа предложил сыну…

            Это была запись вчерашней беседы Игоря с Серёгой и Богданом. Его квартиру прослушивали! Словно получив удар в лицо, Игорь закрыл голову ладонями. Довольный произведённым впечатлением, Тик-Так, хохотнул коротким смешком, выключил магнитофон и продолжил:

            - Хороший анекдот про сало. Актуальный. Так вот, мы с Юрием Александровичем тоже хотим испачкать жиром руки. Сильно испачкать. И поможешь нам в этом ты. Хочешь ты этого или не хочешь, - улыбка Тик-Така трансформировалась в жестокий оскал, глаза стали злыми, как у хищника. - Ты можешь делать деньги, мы можем их тратить, так что сработаемся. Твой друг вчера правильно сказал - в этой жизни есть свои хитрые законы. И один из них - делиться надо! Ты ни с кем не делился: ни с «крышей», ни с государством. Так нельзя! Тебе с неба упал лимон баксов и ты забыл поделиться. То, что ты купил своим дружкам хату и тачку - это твои проблемы. Друзья тебе ничем не смогут помочь. Мы сможем! И уже помогли, если бы не мы - тебя бы уже замордовала Мишина троица. Из-за какого-то миллиона. Нам нужно больше, миллион - это деньги, но маленькие! Ты будешь работать здесь, в этом здании. Жить пока будешь в нашей квартире под охраной.

            - Значит, я - узник? - Игорь никак не мог прийти в себя после этих слов Куксова.

            - Ты не узник, ты - умник! - впервые подал голос Бубнов. - Вундеркинд! Ты очень умный парень - в этом твоя сила и в этом твоя слабость. Тебя всё равно рано или поздно вычислили бы и заставили работать на кого-нибудь. Какая для тебя разница, на кого работать? На МВД, на ФСБ, ЦРУ или на какого-то политика. Прав не тот, кто прав, а у кого больше прав! Тебе будут говорить, что так надо для государства. Но это неправда и ты это сам прекрасно знаешь. В любом случае ты будешь работать на конкретную группу людей, которая думает не о государстве, не о народе, а о своих конкретных интересах. Мы тебя вычислили пусть и случайно, спасли твою жизнь, твои деньги от уличной шушеры и, значит, мы имеем право рассчитывать на твою работу на нас. Мы не самые плохие в этой стране, поверь мне - бывшему менту. Никто не будет стоять с пистолетом у твоего виска, чтобы ты быстрее щёлкал по клавишам и уже завтра принёс нам большие деньги. Ты будешь работать не спеша, но результативно.

            - Я могу подумать?

            - Думать ты будешь, когда займёшься работой, - разговор продолжил Тик-Так. - Другого выхода у тебя нет. А будущую перспективку я тебе сейчас набросаю - ты делаешь бабки, а мы на них станем покупать депутатов, чиновников и политиков, которые начнут работать на нас. У всех у них разная цена, но все они одинаково любят деньги, бескорыстных там нет. С их помощью мы получим реальную власть, рычаги управления если не в стране, то в городе, а - это такие деньги, которые ни тебе, ни нам и не снились.

            - Вы получите власть и очень большие деньги, а что же я?

            - Так-так! Молодец, Игорёк! Вот это уже деловой разговор. Ты станешь одним из нас. Поверь мне. Потом, когда мы сойдёмся поближе, притрёмся один к одному и поверим друг другу: мы - тебе, а ты - нам, мы будем в одной упряжке, в одной триаде. У нас будут общие интересы, и ты поймёшь, как мы были правы. Тогда ты сам не захочешь уйти от нас - от власти и денег.

            - А если я откажусь работать на вас?

            Лицо Тик-Така опять приняло хищное выражение:

            - Упрямство – достоинство ослов! Ты пропадёшь без вести. И я не шучу. Сейчас много людей пропадает – ты не первый и не последний. Перед смертью, чтобы облегчить свои страдания, ты поможешь нам получить твои деньги, твой несчастный миллион. Не смотри так, отбирать мы умеем, и твои деньги станут нашими - есть пытки, которые не может выдержать ни один человек. Но ты человек здравомыслящий - Умник, как метко назвал тебя мой коллега, и я уверен, что до этого дело не дойдёт.

            - Есть ещё и третий вариант. Я стану работать на вас, но у меня ничего не получится. Мои мысли, желания окажутся невыполнимыми фантазиями, бредом. Что тогда?

            Куксов и Бубнов переглянулись - вопрос Игоря озадачил их.

            - Расскажи-ка нам вкратце, как ты хотел делать деньги, - приказал Бубнов. - Только не думай - сказать, или нет. Если надо, мы заставим тебя говорить.

            Игорь рассказал. Глаза Тик-Така загорелись радостным алчным блеском, полковник остался невозмутим.

            - Это нереально, - сказал он. - Там тоже сидят не мудаки и взлом какого-нибудь банковского счёта явление достаточно редкое, а тут такое...

            - Пусть попробует, - азартно перебил его Тик-Так. - Игра стоит свеч. Я верю - у него получится! Правда, Умник? Ведь только ты смог стянуть у американцев их бабки. Они тоже считали, что к их деньгам никто не доберётся.

            - Пусть пробует, - задумчиво сказал Бубнов. - Мы дадим тебе срок до конца апреля. До конца апреля твой миллион будет в неприкосновенности. Но если у тебя не будет результата и твоя затея действительно окажется бредом, ты отдашь его нам. Затем ты займёшься обычным взломом банковских счетов и будешь добывать нам деньги таким способом. Если ты и этого не сможешь сделать, ты нам станешь ненужным и пропадёшь без вести. Уйти от нас живым не надейся.

            - Хоть ты, Бубен, и мент, но - голова! - поддел полковника развеселившийся Тик-Так. – Всё правильно придумал! Хороший стимул для хорошей работы! Что на это скажешь, Умник?

            Отвечать было нечего и Игорь промолчал.

            - Гони сюда кошелёк, - Тик-Так протянул руку. - Я твои кредиточки-открыточки в сейф запрячу от греха подальше.

            Игорь достал бумажник и уж было отдал его Куксову, но передумал.

            - Пусть останется со мной, - твёрдо сказал он, глянув в глаза Тик-Таку. – Вы ведь мне срок дали до конца апреля.

            Бубнов и Тик-Так переглянулись.

            - Да куда ты денешься с подводной лодки? - махнул рукой Тик-Так. – Храни лопатник у себя, если так хочешь. Но учти, Умник, сбежать тебе от нас не удастся. С тобой и днём, и ночью будут находиться два наших человека, которые за тебя ответят головой - это их стимул качественно выполнять свою работу. Чтобы ни у кого не было волнений по поводу твоего исчезновения, ты сегодня позвонишь своим приятелям и сообщишь им, что уезжаешь отдыхать к своей бабушке далеко и надолго. Больше тебе телефоном пользоваться не дадут.

            - Для работы мне нужен будет Интернет. Как быть?

            Бубнов задумался.

            - Тебе Интернет пока не нужен, - сказал он. - Первое время ты будешь составлять программу. А потом мы наймём опытного программиста, который будет контролировать твою работу. Ещё вопросы?

            - Вы обо мне узнали от Корсуня?

            - Мишенька решил заняться рэкетом, - хохотнул Тик-Так. - А в качестве кандидатуры предложил нам тебя. Но ни один нормальный человек с ним не захочет иметь дело, и мы просто воспользовались его информацией.

            "Язык мой - враг мой!" – вспомнил опять Игорь и поморщился от досады. - Как вы прослушивали квартиру?

            - В этом помог нам Слоник, - Тик-Так хохотнул ещё громче. - Непонятно? Сейчас поймёшь.

            Он нажал кнопку селектора:

- Придёт Гуданова, направишь её ко мне.

            - Она уже пришла, - сообщили из селектора.

            "… помог нам слоник, помог нам слоник", - повторял про себя Игорь слова Тик-Така. Из подсознания выплыли два слова - "рассеянный слон". Где он их слышал? Маленькой точечной искоркой в голове шевельнулось подозрение. "Нет, не может быть!" - отогнал он эту мысль. Но едва наметившееся подозрение переросло в уверенность, когда в кабинете Тик-Така открылась дверь.

            Света зашла без стука, как и положено прекрасным светским львицам, знающим свою высокую цену: нежное кукольное личико с лёгким искусным макияжем и дивным мерцанием васильковых глаз, красивая причёска с ультрасовременной стрижкой и милированием, короткое чёрное платье облегало точёную фигурку, на длинных стройных ногах - сапожки на высокой шпильке.

            Неужели это она, та самая Света? Игорь и узнавал, и не узнавал её. Неужели это тот несчастный замёрзший ягнёнок, та наивная, просто одетая провинциалочка Светлана, которую он позавчера отогревал чаем? Всё-таки это она! Ловкая девочка, артистка! Здорово она его обработала!

            - Здравствуй, Светочка! Здравствуй, наш Слоник, - Тик-Так подошёл к Свете, приобнял её за талию и чмокнул в щёчку.

            Увидев Игоря, Светлана смутилась. Встретившись с ним взглядом, она покраснела и отвела глаза.

            - Разрешите представить, - веселился Тик-Так. - Это наш старейший опытный работник - Светочка, по прозвищу Слоник. А это наш новый работник - Игорёша, по прозвищу Умник. Или может, вы знакомы?

            - Как ты съездила в Ярославль? - с сарказмом спросил Игорь. - Починили мамин телефон?

            - О, да вы, оказывается, знаете друг друга? - продолжал веселиться Тик-Так.

            - Это твоя канадская фирма? А это дядя? У тебя он один, или два? - Игорь не обращал внимания на кураж Тик-Така.

            - Двое, - ответила Света. – Не ерничай, я выполняла свою работу.

            - Здорово выполняла, - усмехнулся Игорь. - Я восхищён.

            - Ты восхитишься ещё больше, когда узнаешь её поближе, - рука Тик-Така скользнула вниз и небрежно похлопала Свету по обтянутым платьем ягодицам. - Сегодня ночью, правда, Светик занята - работа. А вот завтра наш Слоник с удовольствием проведёт с нашим узником - ой, ошибся! - с нашим Умником ночку.

            - Ваш Слоник перебьётся, - резко ответил Игорь. – Сами проводите с ней ночки.

            - Так-так! Ладно, пошутили и будет, - нахмурился Тик-Так и опять шлёпнул Свету. – Свободна!

            - На первый раз я тебе прощаю, Умник. Но, больше мне не дерзи, - сказал он, когда за Светой закрылась дверь. – Закрытый рот позволяет сохранить зубы.

            Игорь промолчал.

            - У тебя ещё есть вопросы? - спросил до сих пор молчавший Бубнов.

            Игорь отрицательно покачал головой.

            - Сейчас тебя отвезут домой, - стал говорить полковник. - Соберёшь всё необходимое. Компьютер не забудь. Его установят здесь в соседней комнате. Второй компьютер, какой ты скажешь, сегодня купят и установят в твоей новой квартире - вдруг ты захочешь работать по ночам. Теперь об охране. Кто ты и зачем ты, они не знают и не должны знать. Разговоры о работе запрещены тебе и им. Когда будете проезжать по городу, не вздумай отмочить какой-нибудь фокус - "быки" наши нервные и шуток не понимают, тем более, что они за тебя отвечают собственной шкурой. Не советую в шумном месте призывать на помощь милицию - меня в органах каждая собака знает. Сразу примчусь к месту инцидента, заберу тебя, а уж здесь буду воспитывать. Потом не обижайся - я тебя предупредил. Теперь, как говорится, не в службу, а в дружбу! Если ты такой крутой программист, сочини что-нибудь для моего домашнего компьютера и местной видеокамеры в коридоре. Чтобы я, когда захотел, мог войти в сеть и видеть всё происходящее в нашем офисе. Так дисциплина твёрже будет! А то, кажется мне, некоторые орлы по ночам, вместо того, чтобы офис сторожить, базарных мамзелей сюда приводят. Столы да диван коридорный совсем расшатали, бугаи. Сделаешь?.. Ну, вот и отлично!