* * *

Затем было казино. Оно находится тут же, при гостинице. В первом зале крупье ловко сортировал карты. Или может, не сортировал, а тасовал – какая разница. Я в картах не силён, к тому же с моим зрением валета от дамы отличить не смогу. Я перешёл в другой зал, где велась игра в рулетку. В рулетке я разбирался точно также, как и в картах, и имел об этой игре буржуинов самые смутные представления по книгам, кинофильмам и телешоу «Что? Где? Когда?». Поэтому снова почувствовал себя растерянно и скованно. Как бедный родственник, я стоял поодаль от стола и, вытянув шею, наблюдал за игрой. Молчаливыми тенями застыли рядом Игорь и Славик. За столом сидело трое пожилых господ лощёного типа и двое молодых парней. Несколько человек, как и я, стояли возле стола в качестве зрителей. Играющие делали ставки, крупье принимал их, чётким отработанным движением запускал рулетку, а когда шарик прекращал бегать по кругу и останавливался, сообщал результат и палочкой, напоминающей швабру, подсовывал выигравшему игроку жетоны. Минут через десять я стал постигать правила игры. Можно было садиться за стол и играть. Я прошёл к кассе, прикупил себе пригоршню жетонов и с ними опять направился к столу. По мере приближения меня всё более и более стала охватывать нерешительность – и какого чёрта я вообще сюда припёрся?! Но не пойдёшь же возвращать жетоны назад?! «Сто грамм для храбрости не помешают», - решил я, вспомнив, как вольготно почувствовал себя от бокала шампанского. Я прошёл мимо стола и направился в бар, расположенный в дальней части зала. Проглотив коньяк, сделал лицо помужественней, поглубже насадил на глаза очки и уселся за стол играть.

Говорят, везёт дуракам и пьяницам. «Эта пословица не про меня», - чуть ли не с радостью подумал я, проиграв две трети своих жетонов. Особого азарта и интереса к игре я не испытывал. Не знаю, почему. Может быть, потому что деньги, всё-таки, не мои и я не боялся их потерять, а может потому, что не стремился выиграть? Куда интереснее запустить комп и провести время в интернете!   Чтоб подхлестнуть себя, я опять угостился коньяком и выиграл несколько раз подряд. Затем снова началась полоса невезения. В качестве эксперимента, я выпил ещё, опять стал выигрывать и с лихвой отыграл то, что проиграл. Затем опять начался проигрыш. Мне стало смешно. «Невероятная закономерность», - подумал я и, не смотря на ненавязчивые протесты Славика, влил в себя очередную рюмку. Веселясь, выиграл три партии подряд и передо мной выросла целая куча жетонов. Я бурно радовался выигрышу, одновременно рекламируя свой метод ведения игры сидящим за столом партнёрам. Снова проиграв, хотел прибегнуть к своему отработанному методу, но меня отговорили Славик и Игорь.

- Завтра, шеф, придёшь сюда и продолжишь свои эксперименты, - горячо убеждал меня Игорь. – А сейчас пошли спать.

Я вынужден был согласиться уйти из казино, так как уже толком не видел ни цифр на рулетке, ни шарика. Славик где-то раздобыл пластиковый пакет и мы высыпали в него мой выигрыш. «Интересно, я дурак или пьяница? - со смехом подумал я, беря в руки увесистый пакет. – Нет, – и не то, и не другое! Просто меня полюбили деньги и у меня сегодня праздник. Я – счастливчик!». Мне было чертовски весело, и спать совершенно не хотелось. Покидая казино, я каждому встречному вручал жетоны и сообщал, что праздник только начинается.

- Нам сюда, шеф, - сказал Игорь, указывая на двери лифта.

- Что ты, Игорёшка! - я сам удивился своей фамильярности. – Графья изволят гулять! Сегодня мы должны оттянуться на полную катушку!   

- Где у вас здесь можно красиво отдохнуть? – поинтересовался я у администратора, который днём демонстрировал мне свою задницу.

Сейчас он задом не поворачивался, а смотрел на меня чуть ли не влюблёнными глазами.

- Можно отлично отдохнуть в нашем ресторане, - неуверенно произнёс он.

- Мы там уже были.

- Испытать удачу в казино.

Я без лишних слов положил на его стол несколько жетонов.

- Большое спасибо, - по мановению руки администратора жетоны мгновенно исчезли в выдвижном ящике стола. – Могу предложить Вам боулинг. От этой игры многие получают удовольствие.

- Вау! – оживился я, услышав название нового развлечения. – В этот самый боулинг я ещё ни разу не играл.  

В зале боулинга Игорь объяснил мне, что из себя представляет эта игра: тяжёлый шар с дыркой для руки, бросок – и на той стороне дорожки должны упасть то ли пешки, то ли кегли. Слушая его, я только удивлённо икал и хихикал: что здесь интересного, какой, оказывается, дурью маются люди?! Прямо детский сад какой-то! Но, назвался груздём, полезай в лукошко… или выражаясь по-современному, - в барсетку! Я схватил шар и запустил его по дорожке. Куда? Мне было плевать - пешки на том конце я едва видел. Шар, отрикошетив от бортика, волчком закрутился в нескольких метрах от меня и дальше катиться не пожелал. Стоявшая невдалеке компания парней и девушек рассмеялась. Их смех подзадорил меня. Я поправил  оптику на глазах, сосредоточился, как пилот-истребитель перед атакой на врага, прицелился и повторно выпустил снаряд. Этот колобок опять врезался в бортик и полетел назад, чуть не сбив меня с ног. Хорошо, что Игорь успел его во время притормозить.

- Так дело не пойдёт, - сказал я, вспомнив об удачном эксперименте в казино, и направился к стойке бара. Там опять, несмотря на уговоры Славика, угостился очередной рюмкой.

Затем я снова метал шар, роняя при этом очки. Игорь молча поднимал их и также молча усаживал на место. Я был уверен, что все мои движения плавные, красивые и отточенные, что все зрители восхищаются моими ловкими бросками и смеются от восторга. Но как я ни старался, только раз мой бросок был удачен - шар докатился до пешек и одну даже сбил. Поэтому все эти шарики и пешечки мне быстро надоели.

- Нет, это не Рио-де-Жанейро, - заключил я. – Это не праздник для души.

Из зала боулинга мы вернулись в холл гостиницы.

- Дружище, - я по пояс всунулся в окошко администратора и высыпал ему на стол пригоршню жетонов. – Нужен праздник! Понимаешь?   

Администратор сделал задумчивое лицо, но эта задумчивость не помешала ему смахнуть жетоны в свой ящик.

- У меня родилась хорошая мысль, - заявил он.

- Не может быть! – обрадовано удивился я. – Излагай.

- Я думаю, от посещения нашего стрип-клуба Вы получите настоящее наслаждение. В нашем элитном стрип-клубе Вы станете свидетелем…

- Слушай, земляк, ты меня не понял, - я ещё поглубже проник в окошко и по-свойски обнял за шею администратора. Кто бы мог подумать, что я умею быть таким общительным и контактным?! – Во-первых, давай перейдём на «ты». Тебя как зовут? Павел? Павлик, значит? Очень мило. Меня – Сергей. Во-вторых, Павлик, я не хочу становиться свидетелем. Я не хочу быть зрителем на празднике для многих. Я хочу праздник только для себя, понимаешь? Я хочу быть в центре своего праздника – СВОЕГО! Пусть хотя бы раз в жизни у меня случится этот праздник, бал души, карнавал. Яволь?

- Яволь, - как эхо, откликнулся Павлик-администратор. – Если ты хочешь карнавал… Так может, тебе действительно карнавал организовать у нас на набережной? И оркестр для этого заказать?

- Во-во! Это уже гораздо остроумней, - сосредоточился я. – А ты с оркестром поможешь?

Он таинственно глянул по сторонам и сказал:

- Сделаем. У меня свояк в цирке работает, тоже администратором. У них как раз в это время последнее представление заканчивается. Так что с оркестром проблем не будет. Только за сверхурочные они дороговато возьмут.

- Мила-ай, - от избытка чувств я ласково потрепал его по щеке. – У меня праздник, а ты вспоминаешь о каких-то деньгах. Всё будет оплачено. Вызывай музкоманду и всех циркачей. Да, пусть они с собой лошадь обязательно прихватят. Я на ней скакать буду. А у тебя свояка среди артиллеристов нет?

- Увы, - развёл руками Павлик.

- Жаль, а то бы мы ещё и салют устроили.

- Серёженька, на счёт салюта я тоже с циркачами перетру. Может, они и с салютом подсобят. Значит, я начинаю действовать?

 - Действуй, Павлуша, чтобы у нас праздник вышел, как у лучших людей. А я тебя не обижу, отвечаю за базар.

Павлуша посмотрел на меня полными преданности глазами:

- Серёженька, если уж такое дело, я сейчас же вызываю на работу своего сменщика – пусть подежурит ночь вместо меня, а сам лично займусь устройством твоего карнавала.

- Молодец! Ты будешь его главным цер… цер…

- Церемониймейстером, - сходу подсказал догадливый администратор и клятвенно произнёс: - Всё будет тип-топ, мой генерал.  

- Шеф, может не надо этого карнавала? - с жалобными нотками в голосе произнёс Славик, когда они вдвоём с Игорем взяли меня за ноги и вытащили из окошка моего нового друга. – Иди уж лучше играть в казино, или в боулинг.

- Поздно, ребята, - сказал я своей охране. – Машина праздника уже запущена и стала набирать обороты. Могу я хоть раз в жизни порезвиться?! Пошли в ресторан закупать продукты.